Nepakeičiamosios riebalų rūgštys priklauso polinesočiųjų riebalų rūgščių grupei. Šios rūgštys yra būtinos kūnui gaminant įvairius biologinius junginius. Jų organizmas negali pasigaminti, todėl privalo gauti su maistu. Dvi pagrindinės nepakeičiamos riebalų rūgštys yra linoleno ir alfa linoleno rūgštys. Linoleno rūgštis (arba omega 6 riebalų rūgštis) skaidoma į arachidono rūgštį, kuri yra būtina kitų biologinių junginių gamybai. Šie junginiai atlieka įvairias kūno funkcijas, tokias kaip kraujo krešėjimas ir kraujo spaudimo reguliavimas. Iš alfa linoleno rūgšties (arba omega 3 riebalų rūgšties) gaminami du itin svarbūs junginiai, tokia kaip eikozapentaeno rūgštis (EPR) ir dokozaheksaeno (DHR) rūgštis. Šios rūgštys yra būtinos daugeliui kūno funkcijų palaikyti. Tyrimai rodo, kad EPR ir DHR sumažina uždegimines organizmo reakcijas, kraujo krešėjimą, triglicedirų kiekį kraujyje ir širdies infarkto pavojų.
Šių gerųjų riebalų būtina gauti nėščiosioms, kūdikiams ir vaikams. Jos labai svarbios vaikui augant ir vystantis regėjimui. Vaiko akies tinklainė vystosi iki aštuonerių metų amžiaus, todėl labai svarbu, kad vaikai gautų pakankamai DHR. Su maistu gaunant nepakankamai arachidono riebalų rūgšties (AR arba omega 6), vaikui gresia įvairūs augimo sutrikimai, kurie paprastai pasireiškia neišnešiotiems naujagimiams pirmaisiais jų gyvenimo metais. Atlikus mokslinius tyrimus buvo nustatyta, kad normaliam augimui reikia pakankamo kiekio arachidono riebalų rūgšties. Pastebėta, kad įdėjus šios rūgšties į šiuolaikinius pieno mišinius vaikai pradėjo augti normaliai. Manoma, kad šios omega 6 riebalų rūgšties papildomai reikia ir vyresniems vaikams.
Išnagrinėjus atliktus tyrimus 2000 metais buvo nustatyta, kad omega 3 riebalų rūgštis pagerina ankstyvą neišnešiotų ir išnešiotų kūdikių regėjimo vystymąsi. Apskritai šių riebiųjų rūgščių įtaka žmogaus sveikatai neapsiriboja vien nervų sistema ir regėjimu. Organizme iš omega 3 ir 6 riebalų rūgščių susidaro eikosanoidai – žmogaus imunitetui svarbios medžiagos, mažinančios sistolinį arterinį spaudimą, gerinančios kalcio rezorbciją ir didinančios jo kiekį kauliniame audinyje, mažinančios kraujo krešėjimą ir labai mažo tankio (arba „blogojo“) cholesterolio kiekį kraujyje. Šis riebalų rūgščių poveikis yra svarbus ne tik vaikų, bet ir kiekvieno suaugusio žmogaus organizmui.
