Riebalai būna ir naudingi, ir žalingi. Nenatūralios kilmės transriebalų rūgštys pavojingos bet kokiais kiekiais, o sočiųjų gyvulinės kilmės riebalų reikia stengtis kuo mažiau vartoti. Geriausi riebalai – tai tie, kurie kambario temperatūroje būna skysti ir kurių sudėtyje yra nepakeičiamųjų riebalų rūgščių. Tokios riebalų rūgštys yra polinesočiosios ir skirstomos dvi grupes – omega 3 ir omega 6.

Pagrindinis omega 6 šaltinis – augaliniai riebalai, pvz., kukurūzų ar sojų, kurių sudėtyje yra didžioji dalis linoleno rūgšties. Omega 3 riebalų rūgšties yra sėmenų, riešutų aliejuose, jūros planktone ir žuvų taukuose. Pagrindinis sėmenų ir augalinių aliejų komponentas – alfa linoleno rūgštis, o žuvų ir žuvų taukų – eikozapentaeno (EPR) ir dokozaheksaeno (DHR) rūgštys. Pastarosios ir yra pačios naudingiausios žmogaus organizmui. Dar aštuntajame dešimtmetyje mokslininkai pastebėjo, kad Grenlandijos eskimai itin retai serga širdies ligomis ar artritu, nepaisant to, kad jų racioną sudaro itin daug riebalų. Paaiškėjo, kad didžiąją eskimų raciono dalį sudaro būtent EPR ir DHR. Daugeliu tyrimų buvo įrodytas maito papildų su žuvų taukais efektyvumas gydant įvairius susirgimus, pvz., reumatinį artritą, diabetą ar opinį kolitą.

Graikų mokslininkai nustatė, kad vartojant žuvų taukų papildus (10 mg per dieną) 41 proc. sumažina riziką susirgti širdies ligomis. Cincinačio universiteto mokslininkai aptiko, kad vos 2 gramai žuvų taukų per dieną (410 mg EPR ir 285 mg DHR) gali sumažinti diastolinį kraujo spaudimą apie 4,4 mm Hg, o sistolinį 6,5 mm Hg, o tai reiškia, kad žmogus gali atsisakyti vaistinių preparatų.

Šiuo metu yra žinių, kad žuvų taukai gali pristabdyti ar sumažinti piktybinių auglių vystimąsi sergant krūties vėžiu. Tyrimų duomenimis, 2,5 g žuvų taukų per dieną gali efektyviai apsaugoti nuo piktybinių polipų virškinimo trakte. Tai – tik maža dalis to, ką mokslininkams pavyko sužinoti tyrimų metu. Gerųjų žuvų taukų savybių sąrašas labai ilgas.

Specialistai rekomenduoja suvalgyti bent jau dvi žuvies porcijas (po 140 g) per savaitę. Viena porcija turėtų būti iš riebiųjų žuvų rūšių (pvz., lašiša, skumbrė, šviežias tunas – jokiu būdu nekonservuotas). Žuvis yra puikus baltymų šaltinis, joje yra daug vitaminų ir mineralų. Joje taip pat yra nedaug sočiųjų riebalų ir nemažai sveikatai naudingų omega 3 riebalų rūgščių. Žuvyse, kurių kaulai gali būti valgomi, pvz., sardinės ir konservuota lašiša, yra fosforo ir fluoro. Kalcis būtinas kaulams stiprinti, fosforas reikalingas daugeliui organizmo funkcijų, o fluoras itin naudingas dantims stiprinti. Taip pat žuvų taukuose esantis vitaminas A labai naudingas regėjimui stiprinti, gerai veido odos būklei palaikyti, o vitaminas D būtinas kaulams. Be to, žuvis – puikus seleno, padedančio apsaugoti ląsteles nuo įvairių pažeidimų, šaltinis.

Vitaminas D reguliuoja kalcio ir fosforo įsisavinimą žarnyne, palaiko šių mineralinių medžiagų pusiausvyrą ir reikiamą kiekį organizme. Vitaminas D gerina kalcio ir magnio pasisavinimą, greičiau iš organizmo pašalina šviną, kuris veikia toksiškai.

Taip pat žuvų taukai:

• stiprina kaulus ir saugo nuo osteoporozės;
• palaiko sveikus plaukus, nagus, odą ir gleivines;
• stiprina regėjimą;
• gerina smegenų veiklą, protinį vystymąsi;
• saugo nuo laisvųjų radikalų susidarymo;
• mažina širdies ir kraujagyslių ligų riziką (ypač aterosklerozės);
• mažina PMS (priešmenstruacinio sindromo) simptomus;
• lėtina senėjimo procesus ląstelėse;
• mažina cholesterolio ir trigliceridų kiekį kraujyje;
• mažina kraujo spaudimą.

Mokslininkai įrodė, kad optimaliai vaiko centrinės nervų sistemos raidai, naujagimio psichiniam ir tolesniam intelekto vystymuisi, vaiko protiniams gabumams būtinas pakankamas riebalų rūgščių omega 3 kiekis. Jei riebalų rūgščių omega 3 trūksta, sulėtėja vaikų augimas, pablogėja regėjimas, vaikai sunkiau koncentruoja dėmesį, padidėja jų judrumas, blogėja mokymosi sugebėjimai. Pasirodo, kad papildomai vartojant žuvų taukų jau po 3 mėnesių sumažėjo mokymosi problemų, pagerėjo mąstymo testų sprendimas ir vaikų skaitymo įgūdžiai. Riebalų rūgštys omega 3 yra labai svarbios vaiko protinei raidai ir jo intelekto koeficientui.

Lietuvoje labai gerai žinomi norvegiški „Möller” žuvų taukai. Tai itin aukštos kokybės menkių kepenų aliejus, pasižymintis geru skoniu ir kvapu. Produkto galima įsigyti ir aliejaus pavidalu, ir kapsulėmis.

Žuvų taukai taip pat gali palengvinti ir depresijos simptomus. Šie papildai labai naudingi gydant psichozės paveiktus ar maniakine depresija sergančius pacientus, padeda gerinti bendrą pacientų nuotaiką ir netgi sušvelninti priešmenstrucinį stresą.

Nereikia pamiršti ir apie žuvų taukų naudą širdžiai, arterijoms ir venoms. Jie padeda koreguoti cholesterolio kiekį kraujyje ar reguliuoti kraujo spaudimą.

Geriant žuvies taukų kapsules galima sumažinti insulto ar širdies priepuolio riziką, apsisaugoti nuo kraujo krešulių (trombų) ir kito žalingo poveikio širdžiai. Taip pat pastebima, kad vartojant žuvų taukus sumažėja staigios mirties rizika.

Yra žinoma, kad žuvų taukai padeda gerinti protinę veiklą, atmintį ir gebėjimą susikaupti. Pagyvenusiems žmonėms žuvų taukai gali padėti sumažinti silpnaprotystės ir atminties praradimo riziką. Taip pat buvo įrodyta, kad vaikų, kurių motinos nėštumo periodu vartojo daugiau žuvų taukų, intelekto koeficientas buvo aukštesnis.

Be to, svarbu nepamiršti, kad žuvų taukai naudingi ne tik suaugusiesiems. Vaikams, kenčiantiems dėl aktyvumo ir dėmesio sutrikimų, žuvų taukai taip pat labai reikalingi. Jie ne tik pagerins gyvenimo kokybę, bet ir padės sergantiems disleksija ar kenčiantiems dėl kompulsinių sutrikimų.